PANCREATITIS AGUDA

DEFINICIÓN

    La pancreatitis aguda es una enfermedad grave que se caracteriza por la inflamación del páncreas. El páncreas es una glándula localizada en la parte superior del abdomen que mide de 12 a 15 cm y pesa entre 70 y 110 gramos. Produce enzimas digestivas e insulina para regular el nivel de glucosa en la sangre. Cuando esta glándula sufre inflamación aumenta su volumen y en los casos graves hay destrucción del tejido pancreático, conocida como “necrosis pancreática”. Si la necrosis pancreática se complica con infección, el individuo que la padece tiene alto riesgo de fallecimiento. La pancreatitis aguda puede ocurrir de repente y puede ser muy dolorosa.

    Asimismo, la pancreatitis aguda puede ser:

• Moderada: que se manifiesta por el aumento de volumen del páncreas y suele responder al tratamiento médico de apoyo.
• Severa: la inflamación es acompañada por complicaciones debido a la liberación de enzimas pancreáticas, lo que provoca digestión del tejido y afectan la circulación sanguínea, generando colecciones líquidas alrededor del páncreas, que al infectarse crean pseudoquistes o abscesos que pueden llegar hasta la necrosis alrededor de la glándula y requieren cirugía para eliminarlas, así como tratamiento médico de apoyo en las unidades de terapia intensiva.

CAUSAS

    Las causas más comunes de pancreatitis aguda son:

1. Consumo excesivo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol es la causa más común en muchos países. El alcohol puede dañar las células del páncreas y provocar inflamación.

2. Obstrucción de las vías biliares: Las vías biliares son los conductos que transportan la bilis, un líquido producido por el hígado, hacia el intestino delgado. Si hay una obstrucción en estos conductos, la bilis puede acumularse en el páncreas y provocar inflamación.

3. Cálculos biliares: Los cálculos biliares son pequeñas piedras que se forman en la vesícula biliar y pueden obstruir las vías biliares y provocar pancreatitis aguda.

4. Medicamentos: Algunos medicamentos, como los esteroides, los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y algunos medicamentos para el corazón, pueden aumentar el riesgo de pancreatitis aguda.

5. Traumatismo abdominal: Lesiones o traumas abdominales pueden dañar el páncreas y provocar pancreatitis aguda.

6. Enfermedades sistémicas: Algunas enfermedades sistémicas, como el síndrome de Shock Tóxico, pueden provocarla.

7. Complicaciones de cirugías o endoscopias: También puede ser una complicación de cirugías abdominales o endoscopias.

SÍNTOMAS 

    Los síntomas más frecuentes en esta enfermedad digestiva son los siguientes:

- Dolor abdominal intenso: Es el síntoma más común de pancreatitis aguda. Puede ser constante o intermitente y agudizarse después de comer.

- Vómitos: La inflamación del páncreas puede dar lugar a vómitos y dificultad para tragar.

- Fiebre: Puede provocar fiebre debido a la inflamación y al posible riesgo de infección.

- Sudoración: La pancreatitis aguda puede provocar sudoración debido al dolor y a la fiebre.

- Problemas de digestión: Afecta a la producción de enzimas digestivas, lo que puede ocasionar problemas con la digestión y la absorción de nutrientes.

- Cambios en el color de la piel o las uñas: Provocar un aumento de los niveles de bilirrubina en la sangre, lo que puede dar lugar a un cambio de color de la piel o las uñas.

TRATAMIENTO

    El tratamiento de la pancreatitis aguda se basa principalmente en intentar aliviar del dolor, prevenir las complicaciones y promover la recuperación. Los objetivos del tratamiento pueden incluir:

1. Alivio del dolor: Los medicamentos analgésicos, como el paracetamol o los opiáceos, pueden ayudar a aliviar el dolor abdominal. Es importante controlar el dolor para evitar que empeore y para promover la recuperación.

2. Prevención de la deshidratación: Los vómitos y diarrea pueden llevar a la deshidratación. El suero intravenoso ayuda a prevenirla y mantener el equilibrio de electrolitos.

3. Nutrición: Si el paciente no puede tragar debido al dolor o a los vómitos, puede ser necesaria la nutrición por vía intravenosa o por sonda nasogástrica. Esto ayudará a mantener el suministro de nutrientes necesarios para la recuperación.

4. Control de la inflamación: Los medicamentos para reducir la inflamación, como los esteroides o los inmunosupresores, pueden ser útiles en algunos casos de pancreatitis aguda.

5. Tratamiento de complicaciones: Si se presentan complicaciones, como infecciones o fallo de órganos, serán necesarios tratamientos médicos más agresivos, como la terapia con medicamentos inmunosupresores o la cirugía.

6. Reposo en cama: El reposo en cama alivia el dolor y promueve la recuperación.

Es importante seguir el plan de tratamiento recomendado por el médico y hacer todos los cambios en el estilo de vida necesarios para prevenir futuras pancreatitis agudas. Esto puede incluir reducir o eliminar el consumo de alcohol, controlar el peso y tomar medicamentos de forma adecuada.

Bibliografía:

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