IMPORTANCIA DE LOS CUIDADOS PALIATIVOS

Los cuidados paliativos constituyen un planteamiento que mejora la calidad de vida de los pacientes y sus allegados cuando afrontan problemas inherentes a una enfermedad potencialmente mortal. Previenen y alivian el sufrimiento a través de la identificación temprana, la evaluación y el tratamiento correctos del dolor y otros problemas, sean estos de orden físico, psicosocial o espiritual. Además, también reducen las hospitalizaciones innecesarias. (1)

Afrontar el sufrimiento supone ocuparse de problemas que no se limitan a los síntomas físicos. Los programas de asistencia paliativa utilizan el trabajo en equipo para brindar apoyo a los pacientes y a quienes les proporcionan cuidados. Esa labor comprende la atención de necesidades prácticas y apoyo psicológico a la hora del duelo. La asistencia paliativa ofrece un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible hasta la muerte. (1)

Hay muchas enfermedades que son prolongadas, no tienen cura y su evolución es muy larga. Por lo general, a medida que avanza la enfermedad, los síntomas van cambiando, por lo que es importante ir acompañando esos cambios con los cuidados adecuados. (5)

El momento ideal para comenzar a recibir cuidados paliativos es cuando esa condición de salud o enfermedad muestra su irreversibilidad, lo cual no quiere decir que la muerte vaya a ser inminente. Muchas veces, esta incurabilidad no aparece de forma súbita y otras veces es incierta. Esto provoca que, en demasiadas ocasiones, se comience muy tarde a ofrecer Cuidados Paliativos. En este sentido, no debemos olvidar que se pueden seguir administrando tratamientos curativos o específicos contra la enfermedad al mismo tiempo que se proporcionan Cuidados Paliativos. (2)

Los cuidados Paliativos no pretenden alargar ni acortar la vida, sino "ensancharla", hacer que sea de mejor calidad. El objetivo es propiciar que las historias personales y familiares se desarrollen de la forma más natural posible, de acuerdo con los valores y decisiones del paciente y de sus seres queridos. (2)

Uno de sus principales objetivos es prevenir y aliviar el sufrimiento de los pacientes y sus familias, respetando en todo momento la autonomía y la dignidad de la persona. Para ello, es fundamental el control del dolor y de otros síntomas, así como el abordaje de las necesidades emocionales (ansiedad, depresión, miedo, sobrecarga emocional, duelo...), necesidades sociales y necesidades espirituales.

Entre sus funciones podemos destacar proporcionar información comprensible, continua y adaptada a las necesidades de cada situación, individualizando lo que cada uno necesita o no necesita saber y de esta manera el paciente y su familia pueda participar en la toma de decisiones según sus preferencias y sus deseos. (3)

Los Cuidados Paliativos no se limitan a la fase final de la vida. Pueden recibirse a la vez que el tratamiento específico para la enfermedad, pues han demostrado que mejoran la calidad de vida del paciente y la familia, y además, influyen positivamente en la evolución de la enfermedad.

¿QUÉ PACIENTES PUEDEN NECESITAR CUIDADOS PALIATIVOS?

Están dirigidos a todos los pacientes con enfermedades crónicas avanzadas, progresivas e incurables, que limitan la vida generando un intenso impacto emocional en el paciente y la familia. 

En los pacientes adultos las patologías que con mayor frecuencia precisan atención paliativa en la fase avanzada de la enfermedad, aunque algunos pueden precisarlos desde el diagnóstico de la misma, son:

• Enfermedad oncológica.
• Insuficiencias orgánicas: cardíaca, renal, hepática, respiratoria.
• Demencias.
• Esclerosis Lateral Amiotrófica.
• Otras enfermedades degenerativas.
• Enfermedades vasculares.
• Otras enfermedades.

Por otra parte, en los pacientes pediátricos las enfermedades que requieren atención paliativa son, entre otras:

• Enfermedades progresivas sin opciones de tratamiento curativo, en las que el tratamiento es exclusivamente paliativo, pudiendo prolongarse frecuentemente durante años.
• Situaciones de enfermedad irreversibles con complejas necesidades sanitarias, que producen frecuentes complicaciones y que aumentan la probabilidad de una muerte prematura.
• Condición limitante de la vida diagnosticada en la edad prenatal o en el nacimiento.
• Otras enfermedades amenazantes para la vida.

¿ QUÉ CARACTERÍSTICAS HACEN QUE LOS CUIDADOS PALIATIVOS SEAN EFECTIVOS?

• Inicio temprano, mientras más pronto se inicien los cuidados paliativos, se obtienen mejores resultados, incluso está demostrado que reducen las visitas a hospitales, salas de emergencia e incluso la necesidad de terapia intensiva.
• No importa la etapa de la enfermedad, el paciente requiere soporte en cualquier momento, no solo los síntomas físicos deben ser resueltos.
• No hay limitaciones por edad, todo ser humano requiere cuidados para garantizar la mejor calidad de vida posible.
• La decisión del paciente es fundamental, las personas deben decidir sobre las acciones a realizarse, para lo cual deben estar completamente informadas. Esto significa que entienden completamente la enfermedad y la situación actual y los potenciales escenarios futuros.
• La visión integral es obligatoria, el dolor y el sufrimiento no solo tienen que ver con la afectación física/biológica, también existen componentes espirituales y mentales que influyen de manera importante, el no intervenirlos o identificarlos genera un cuidado insuficiente con resultados poco efectivos.
• Los cuidados paliativos también cuidan a las familias.
• Los cuidados paliativos ayudan a los médicos de base de la enfermedad (4)

¿CUÁLES SON LOS DERECHOS DE LOS PACIENTES PALIATIVOS?

(6)

Bibliografía:

1. Cuidados paliativos. Organización Mundial de la Salud. [Internet] 2020 [Consultado el 4 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care
2. Meléndez A. Cuidados paliativos. Cinfasalud [Internet] 2021 [Consultado el 4 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://cinfasalud.cinfa.com/p/cuidados-paliativos/
3. Cuidados Paliativos. Comunidad de Madrid. [Internet] 2022 [Consulado el 4 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.comunidad.madrid/servicios/salud/cuidados-paliativos
4. La importancia de los cuidados paliativos. Suportamed Clínica de enfermedades crónicas [Internet] 2021 [Consultado el 4 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://suportamed.com/importancia-cuidados-paliativos/
5. Sociedad y Medicamentos. La importancia de los cuidados paliativos. Cámara Argentina de Especialidades Medicinales. [Internet] 2019 [Consultado el 4 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.caeme.org.ar/la-importancia-de-los-cuidados-paliativos/
6. Fundación Cuidados Paliativos Belén. Derechos del paciente en fase terminal. [Internet] 2017 [Consultado el 4 de diciembre de 2022]. Disponible en: http://www.cuidadospaliativosbelen.com/es/Derechos-paciente-fase-terminal