ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Durante mi rotación de prácticas en el hospital de Conxo, concretamente en la Unidad de Cuidados Paliativos, gran parte de los enfermos de edad avanzada padecían la enfermedad de Alzheimer pero... ¿En qué consiste realmente esta enfermedad?

La enfermedad de Alzheimer es la enfermedad neurodegenerativa más frecuente y la primera causa de demencia en la población. Se caracteriza por el depósito anormal de proteína amiloide y proteína tau en el cerebro, lo que hace que el cerebro se encoja, es decir, que se atrofie, y que las neuronas cerebrales mueran. (1)

Proteína amiloide en Alzheimer

Proteína tau en Alzheimer

El Alzheimer comienza lentamente. Primero afecta a las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Con el tiempo, los síntomas empeoran. Las personas no pueden reconocer a sus familiares. Pueden tener dificultades para hablar, leer o escribir. Además, pueden volverse ansiosos o agresivos o deambular lejos de su casa. Finalmente, necesitan cuidados totales. (2)

La causa final de la enfermedad de Alzheimer se desconoce, excepto en aquellos casos en que existe un componente genético y existen antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer. (2)

SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD

Las personas con Alzheimer pueden exhibir las siguientes conductas:

• Repetir afirmaciones y preguntas una y otra vez
• Olvidarse de conversaciones, citas o eventos, y no recordarlos después
• Colocar sistemáticamente objetos personales en el lugar equivocado, a menudo en lugares absurdos
• Perderse en lugares que ya conocen
• Finalmente, olvidarse de los nombres de familiares
• Tener problemas para identificar objetos con las palabras correctas, expresar pensamientos o participar en conversaciones (3)

Además, en cuanto a los cambios cerebrales que se producen, estos pueden afectar al estado de ánimo y al comportamiento. Los problemas pueden incluir los siguientes:

• Depresión
• Apatía
• Cambios de humor
• Irritabilidad y agresividad
• Desorientación
• Pérdida de la inhibición
• Delirios, como creer que te robaron (3)

TRATAMIENTO FRENTE A LA ENFERMEDAD

Ningún tratamiento puede detener la enfermedad. Sin embargo, algunos fármacos pueden ayudar a impedir que los síntomas empeoren. (2)

En la fase leve-moderada, se indican los inhibidores de la acetilcolinesterasa y determinados complementos alimentarios. En fases moderadas se puede añadir el fármaco memantina. (1)

Igualmente, es necesario incidir en el tratamiento no farmacológico de los pacientes. Lo más recomendado para este tipo de pacientes, con un alto grado de deterioro cognitivo, es la terapia de estimulación cognitiva. (1)

La enfermedad de Alzheimer explicada en primera persona

Bibliografía:

1. Riverol Fernández M. Enfermedad de Alzheimer. Clínica Universidad de Navarra [Internet] 2022 [Consultado el 12 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/enfermedad-alzheimer
2. Medline Plus. Enfermedad de Alzheimer [Internet] 2020 [Consultado el 12 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/alzheimersdisease.html
3. Mayo Clinic. Enfermedad de Alzheimer [Internet] 2022 [Consultado el 12 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/alzheimers-disease/symptoms-causes/syc-20350447