EL CÁNCER DE MAMA Y SU AYUDA PSICOLÓGICA

Por su elevada incidencia, el cáncer de mama es un problema socio-sanitario de primer orden en España. En las últimas tres décadas se han producido notables mejoras en la supervivencia debidas tanto a la introducción de las campañas de cribado mamográfico, como a los nuevos tratamientos médicos. Ello es particularmente relevante teniendo en cuenta que la incidencia de cáncer de mama ha aumentado en nuestro país en este período. (1)

El cáncer de mama es el tumor maligno más frecuente en mujeres, con más de 1,2 millones de casos diagnosticados cada año en el mundo. Este cáncer produce unas 500.000 muertes anuales en todo el mundo, siendo la primera o segunda causa de muerte por cáncer en mujeres dependiendo de los países. Si consideramos los dos sexos, solo le superan los cánceres de pulmón, estómago y cánceres colorrectales. La supervivencia a 5 años en nuestro país está próxima al 85%. (1)

En Europa, la probabilidad de una mujer de desarrollar un cáncer de mama antes de los 75 años es el 8-10%. Su incidencia aumenta con el nivel económico, de tal forma que más de la mitad de los casos de cáncer de mama se diagnostican en los países desarrollados. La incidencia en España es de las más bajas, aunque ha aumentado progresivamente en las últimas décadas. La mayoría de los casos se diagnostican entre los 35 y los 80 años de edad, con un máximo entre los 45 y los 65. (1)

Existen unos factores de riesgo a padecer cáncer de mama, lo que permite identificar a las mujeres con mayor predisposición para que pueda entrar en programas de vigilancia que permitan su diagnóstico precoz: 

• Edad: la incidencia aumenta de forma progresiva con la edad hasta los 45-50 años, en que tiende a estabilizarse. En España, la edad media de las mujeres en el momento del diagnóstico es de 56 años. 
• Nivel socioeconómico y lugar de residencia: las mujeres con más alto nivel educacional, ocupacional y económico, así como las que viven en áreas urbanas presentan mayor riesgo de padecer cáncer de mama.
• Estilo de vida: se ha asociado un mayor riesgo de cáncer de mama en mujeres con sobrepeso y vida sedentaria.
• Exposición a la radiación.
• Factores hereditarios: la existencia de familiares con cáncer de mama y/o ovario es un factor de riesgo importante que aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama. Un tercio de las pacientes con historia familiar de cáncer de mama y/o ovario son portadoras de una mutación heredable en los genes BRCA1 o BRCA2. 
• Lesiones mamarias indicadoras de riesgo: aumentan el riesgo de padecer cáncer de mama.
• Tratamiento hormonal: la exposición prolongada a altas concentraciones de estrógenos eleva el riesgo de padecer cáncer de mama. Esto ocurre por ejemplo en mujeres con menarquia precoz, menopausia tardía y que no tienen hijos. No se han relacionado claramente los anticonceptivos con un mayor riesgo de cáncer de mama. (1)

SÍNTOMAS DE CÁNCER DE MAMA EN MUJERES

• Un bulto o engrosamiento en la mama que se siente diferente del tejido que la rodea.
• Cambio de tamaño, forma o aspecto de una mama.
• Cambios en la piel que se encuentra sobre la mama, como formación de hoyuelos.
• La inversión reciente del pezón
• Descamación, desprendimiento de la piel, formación de costras y pelado del área pigmentada de la piel que rodea el pezón (areola) o la piel de la mama
• Enrojecimiento o pequeños orificios en la piel que se encuentra sobre la mama, como la piel de una naranja. (2)

Es necesario tener en cuenta que en cáncer de mama no es una enfermedad exclusiva de mujeres, también puede aparecer en hombres, aunque en un porcentaje muy pequeño. (3)

El cáncer de mama masculino es más común en los hombres mayores, aunque puede manifestarse a cualquier edad. Los hombres diagnosticados con cáncer de mama masculina en etapa temprana tienen una gran probabilidad de cura. 

Existen algunos factores que aumentan el riesgo de padecer cáncer de mama masculino:

• Edad avanzada: el riesgo aumenta con la edad. El cáncer de mama masculino se diagnostica con mayor frecuencia en los hombres después de los 60 años.
• Exposición al estrógeno: si se consumen medicamentos relacionados con el estrógeno, como los usados en la terapia hormonal para el cáncer de próstata, existe un mayor riesgo de padecer cáncer de mama.
• Síndrome de Klinefelter: este síndrome genético ocurre cuando un niño nace con más de una copia del cromosoma X. El síndrome de Klinefelter provoca el desarrollo anormal de los testículos. Como resultado, los hombres con este síndrome producen menores niveles de ciertas hormonas masculinas (andrógenos) y más hormonas femeninas (estrógenos).
• Enfermedad hepática: ciertas enfermedades, como la cirrosis hepática, pueden reducir las hormonas masculinas e incrementar las hormonas femeninas, lo que aumenta el riesgo de padecer cáncer de mama.
• Obesidad.
• Enfermedad o cirugía testicular: tener los testículos inflamados o haber tenido una cirugía para extirpar un testículo pueden incrementar el riesgo de padecer cáncer de mama masculino.

SÍNTOMAS DE CÁNCER DE MAMA EN HOMBRES

• Un bulto o engrosamiento sin dolor en el tejido mamario
• Cambios en la piel que cubre la mama, tales como hoyuelos, arrugas, enrojecimiento o descamación
• Cambios en el pezón, como enrojecimiento o descamación, o un pezón que empieza a hundirse
• Secreción del pezón

IMPACTO DEL DIAGNÓSTICO DE CÁNCER DE MAMA

Cuando una persona se encuentra con un diagnóstico como el cáncer de mama, se enfrenta a una situación que genera un alto grado de angustia. En muchas ocasiones, les costará manejar esta sensación. (4)

A partir de dicho momento, las personas que lo presentan, comprenden que han de enfrentarse a un largo proceso de tratamiento y recuperación, que puede conllevar un gran número de problemas.

El desgaste emocional generado a partir de la noticia provoca cansancio, preocupación y dudas. Como resultado, pueden aparecer ideas relacionadas con los síntomas, el padecimiento, tratamiento o incluso la muerte. Asimismo, existen otras preocupaciones relacionadas a las actividades diarias y la posible interferencia que puede generar la enfermedad. (4)

El duelo puede, incluso, permanecer posterior al diagnóstico. La posible pérdida que puede generarse por el cáncer de mama, con su significado simbólico, cultural, sexual, psicológico y afectivo, es probable que incida en el estado anímico. 

Esto puede ocurrir como resultado de una cirugía o tratamiento de quimioterapia al impactar directamente en la imagen corporal.

De esta forma, dicha pérdida lleva a pensamientos de asimetría corporal que pueden influir en la autoestima y la percepción de uno mismo.

Todos los factores mencionados contribuyen a la aparición de estrés, ansiedad e incluso depresión. (4)

¿EN QUÉ CONSISTE EL APOYO PSICOLÓGICO EN EL CÁNCER DE MAMA?

El apoyo psicológico busca mejorar el bienestar físico, psicológico o emocional, no sólo del paciente sino también de su familia. (5)

De forma más específica, se trata de ayudarles a aprender la mejor forma de sobrellevar no sólo los cambios físicos, sino también los emocionales, adaptándose a un nuevo estilo de vida, así como los tratamientos médicos y sus efectos, que a menudo pueden resultar dolorosos y traumáticos. (5)

En algunos casos, el apoyo de un experto puede ser muy beneficioso en el momento de confrontar la situación con la pareja o familia. (5)

Es fundamental ayudar al paciente a soportar lo mejor posible su diagnóstico y tratamiento, disminuir los sentimientos de indefensión e incertidumbre, la ansiedad y el temor al tratamiento. Aclarar dudas y preocupaciones y corregir percepciones erróneas. Se trata de fomentar la sensación de control, no tanto de eliminar por completo el temor, la ansiedad o el estrés, pues son respuestas naturales ante un evento como este, sino de aprender a manejarlos y convivir con ellos. (5)

Para poder solucionar estos problemas ha surgido lo que conocemos como psicooncología, que es la especialidad que fusiona la oncología y la psicología clínica, a fin de atender los aspectos psicológicos y los comportamientos de los pacientes diagnosticados con cáncer de mama, trabajando con la respuesta emocional de los pacientes y los familiares en cada una de las etapas de la enfermedad. (6)

Vivir con la cascada emocional que desencadena esta enfermedad precisa, en muchos casos, una atención psicológica especializada. Sin embargo, no es rato ver que muchas de las personas afectadas por el cáncer, no reciben la adecuada atención psicológica para afrontar la enfermedad. Aunque cada día conocemos más la figura del psicooncólogo, no hay mucha presencia del mismo en la sanidad en lo que respecta al cáncer. Además, en muchos casos, desconocemos el papel del psicólogo en esta área. (6)

El papel de la psicología en pacientes con cáncer nace para aliviar el estrés, el dolor y la incertidumbre que puede provocar esta patología. Sus objetivos van desde la intervención al paciente, a su familia y al personal sanitario, a la prevención e investigación de la influencia de los factores psicológicos implicados en la enfermedad oncológica, e incluyen la mejora del sistema de atención sanitaria. (6)

El acompañamiento del psicooncólogo al paciente, puede ayudar al mismo a:

• Aceptar el diagnóstico de cáncer.
• Sentirse menos abrumado por el diagnóstico y las distintas noticias y pérdidas que vaya experimentando.
• Sentir que tiene un mayor control sobre la enfermedad y conocer qué cosas puede hacer para sobrellevarla de la mejor manera posible.
• Aprender a gestionar las emociones que vayan surgiendo en las diferentes fases de la enfermedad, así como la depresión y la ansiedad.
• Convivir con los síntomas y efectos secundarios de los tratamientos.
• Prepararse para las posibles pruebas y procesos médicos (cirugía, quimioterapia, radioterapia, hormonoterapia, etc.).
• Manejar las posibles preocupaciones sobre la imagen corporal y los efectos físicos de los tratamientos.
• Gestionar el miedo y la incertidumbre.
• Mejorar la intimidad con la pareja y las relaciones sexuales. 

Además, el psicooncólogo nos puede ayudar a mejorar la comunicación con el personal sanitario, nuestros familiares y amigos.

¿SOLO DEBE RECIBIR APOYO PSICOLÓGICO EL/LA PACIENTE?

Dado que el cáncer de mama no sólo afecta a la vida de la persona que lo padece, sino que también afecta a la vida familiar y conyugal, tanto la familia como la pareja deberán adaptarse también a la nueva situación y en ese aspecto, es importante que reciban el apoyo adecuado en los distintos aspectos que sean necesarios. El miedo, la tristeza, la desesperación e incluso la sensación de sobrecarga son emociones frecuentes entre los familiares. El hecho de no saber cómo actuar, también es un tema a abordar y que puede mejorar notablemente el afrontamiento de este proceso. (5)

Es por ello que, un buen tratamiento psicooncológico puede ayudar, no sólo a afrontar el diagnóstico y a la gestión emocional, sino también a entrenar a los familiares en habilidades de comunicación con su familiar.

Por otro lado, el tratamiento psicológico puede ayudar a gestionar las propias emociones de la familia y, en el peor de los casos, poder orientarlos en el duelo.

Bibliografía:

1. Martín M, Herrero A, Echevarría I. El cáncer de mama. Revista Arbor [Internet] 2015 [Consultado el 3 de diciembre de 2022]. Vol (191): 773. Disponible en: https://arbor.revistas.csic.es/index.php/arbor/article/view/2037/2530
2. Cáncer de mama. Mayo Clinic [Internet]. [Consultado el 3 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/breast-cancer/symptoms-causes/syc-20352470
3. Cáncer de mama. Asociación española contra el cáncer [Internet] 2021 [Consultado el 3 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-mama/que-es-cancer-mama
4. González-Larrea B. Cáncer de mama y su acompañamiento psicológico. NeuroClass [Internet] 2021 [Consultado el 3 de diciembre de 2022]. Disponible en:https://neuro-class.com/cancer-de-mama-y-su-acompanamiento-psicologico/
5. Apoyo psicológico en el cáncer de mama. Intercpsicologia [Internet] [Consultado el 3 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://intecpsicologia.com/apoyo-psicologico-en-el-cancer-de-mama/
6. La psicooncología en la lucha contra el cáncer. El prado psicólogos [Internet] 2022 [Consultado el 3 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.elpradopsicologos.es/psicosomatico/psicooncologia/