PRUEBAS DIAGNÓSTICAS: PET

 PET

¿QUÉ ES?

La tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas) es una técnica de imagen para el diagnóstico que se utiliza para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo humano. 

A diferencia de otras técnicas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada, que producen imágenes a partir de huesos o de tejidos blandos, el PET utiliza una sustancia radioactiva llamada radiotrazador o radioisótopo inyectada al paciente anteriormente para poder obtener imágenes de su actividad metabólica. 

Se utiliza principalmente para detectar el cáncer, así como para evaluar el funcionamiento de los órganos y para monitorear el efecto de ciertos tratamientos médicos. También se puede utilizar para evaluar trastornos mentales, como la enfermedad de Alzheimer, y para evaluar el daño causado por un ataque al corazón.

Antes de realizar esta prueba es necesario que el paciente se prepare realizando análisis de sangre o orina, o suspendiendo ciertos medicamentos. Una vez que el paciente esté listo, se le inyectará una pequeña cantidad de radiotrazador, una sustancia radioactiva que se utiliza para generar imágenes del cuerpo. Este se distribuirá por el cuerpo acumulándose en ciertas áreas, como en el tejido canceroso o en el cerebro.

Tras la inyección del radiotrazador, será necesario esperar un período de tiempo para que se distribuya por el cuerpo y se acumule en las áreas de interés. Esto puede llevar desde unas pocas horas hasta varios días, dependiendo del radiotrazador utilizado y del tipo de estudio.

Una vez distribuido por el cuerpo, el paciente se colocará en la máquina PET y se le realizará el escaneado en el que la máquina detectará las emisiones de positrones que emite el radiotrazador y las convertirá en imágenes. Este paso puede durar de 15 a 90 minutos, dependiendo de la región del cuerpo que se esté examinando.

El PET es una técnica de imagen muy precisa y útil, pero también puede tener algunos inconvenientes, como el uso de sustancias radioactivas y su elevado precio.

RADIOISÓTOPOS

Son sustancias radioactivas diseñadas para unirse a ciertas proteínas o compuestos químicos que se encuentran en el cuerpo, que emiten positrones cuando se desintegran.

Existen diferentes tipos, cada uno de los cuales se diseña para unirse a un tipo específico de proteína o compuesto químico. Por ejemplo, algunos se utilizan para producir imágenes del cerebro, mientras que otros se utilizan para producir imágenes del corazón o del tejido canceroso.

Estos e producen mediante un proceso llamado producción de radioisótopos que implica el uso de un acelerador de partículas o un reactor nuclear para producir un radioisótopo, que es un elemento químico que contiene un núcleo radioactivo. 

Son utilizados ampliamente en medicina nuclear y en el PET, ya que permiten obtener imágenes muy detalladas y evaluar la función de los órganos y tejidos. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que los son radioactivos y pueden presentar ciertos riesgos si no se manejan adecuadamente. Por esta razón, es importante seguir las precauciones necesarias para minimizar la exposición a la radiación cuando se utilizan estos compuestos.

Bibliografía

1. Radiological Society of North America (RSNA), American College of Radiology (ACR). Tomografía por emisión de positrones (PET/TC) [Internet]. Radiologyinfo.org. [citado el 19 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.radiologyinfo.org/es/info/pet

   

2. Tomografía por emisión de positrones (TEP) [Internet]. Medlineplus.gov. [citado el 19 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003827.htm

   

3. Exploración por tomografía por emisión de positrones [Internet]. Mayoclinic.org. 2021 [citado el 19 de diciembre de 2022]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/tests-procedures/pet-scan/about/pac-20385078